The Voyage of Life – Die Reise des Lebens – so nannte der Maler Thomas Cole seine vier Gemälde, die sich im heutigen Beitrag finden. Wir sehen einen Menschen, der durch Kindheit, Jugend, Erwachsenen- und Greisenalter sein Schiffchen auf dem Weg des Lebens steuert. Den Weg des Lebens und seine erzählerische Umsetzung in der Heldenreise werden wir heute betrachten.

1. Das Urbild vom Weg

Jeden Augenblick bewegen wir uns von einem Zustand zu einem anderen. Dieser Weg von A nach B ist das Minimal-Narrativ unseres Lebens. Geburt und Tod, Alpha und Omega, bilden dabei für alle gleichermaßen Anfang und Ende des Weges:

»Alle haben den gleichen Eingang zum Leben, gleich ist auch der Ausgang.« (Weisheit 7,6)

Dazwischen spannt sich unser Lebensweg auf. Dieser jedoch ist nicht für alle gleich. Denn anders als Tiere, die eine vom Instinkt gebahnte Lebensspanne durchlaufen, steht es uns offen, bewusst zu entscheiden, wohin wir unsere Schritte lenken. Jemand kann ›seinen Weg gehen‹ oder sich ›alle Wege offen halten‹, gemeinsame oder ›getrennte Wege gehen‹.

Im Deutschen kann die Buchstabenfolge ›w-e-g‹ zweierlei bedeuten: mit kurzem e führt sie hinweg von, mit langem e ist sie ein Hinweg zu. Wege führen also von einem Ort weg und zu einem anderen hin.

Zugleich beschreibt ›Weg‹ die Mittel für dieses Unterfangen, die Methode (vom Griechischen für Weg). Der chinesische Daoismus leitet sich vom Dao = Weg ab. Und die ersten Christen nannten sich selbst Der Weg Jesu.1

Wie grundlegend das Bild vom Weg in uns angelegt ist, zeigt sich daran, dass wir unbewusst Wege suchen. Wenn man beispielsweise ›Wald‹ googlet, erscheinen vornehmlich Bilder von Waldwegen oder zumindest Schneisen und Lichtungen. Automatisch suchen wir in Bildern nach einem Pfad, einer Spur, der wir folgen können. Ohne einen Weg können wir nicht in ein Bild ›einsteigen‹ und empfinden es als abweisend.

Doch auch, wo sich Wege auftun, sind diese nicht alle gleich-gültig. Manche sind eine Falle. Mit Psalm 142,4 gesprochen:

»Auf dem Weg, den ich gehe, legten sie mir Schlingen.«

2. Gute und schlechte Wege

Die Bibel stellt immer wieder Wege gegenüber: gute und schlechte, gerade und krumme; Wege des Lebens und des Todes, der Wahrheit und der Lüge, des Heils und des Unheils.2

Vielleicht wissen wir aus schmerzlicher Erfahrung, dass manche schillernden Wege sich am Ende als Sackgasse oder gar als Weg in den Abgrund entpuppen. Wie es im Buch der Sprüche heißt:

»Manch einem scheint sein Weg der rechte, aber am Ende sind es Wege des Todes.« (Sprüche 16,25)

Am Scheideweg

Oft stehen wir wie Herkules am Scheideweg, der sich zwischen Tugend und Laster entscheiden muss. Und der Teufel hält sich in Erzählungen oft an Kreuzungen auf, was die Sache nicht leichter macht.

In solchen Momenten ermutigt uns die Bibel, nicht bloß dem eigenen Dünkel zu folgen, sondern sich leiten zu lassen, in Gottes Spur zu bleiben oder sie wieder zu suchen.3 Jesus selbst betont das in seinem Bild von den zwei Wegen eindrücklich:

»Geht durch das enge Tor! Denn weit ist das Tor und breit der Weg, der ins Verderben führt, und es sind viele, die auf ihm gehen. Wie eng ist das Tor und wie schmal der Weg, der zum Leben führt, und es sind wenige, die ihn finden.« (Matthäus 7,13f)

Ermutigungen

Der breite Weg führt in ein verschwendetes Leben, geht sich aber leicht. Der schmale Weg verengt erst einmal, fühlt sich rau, ›gepresst‹ und unangenehm an, doch führt am Ende ins Leben (ein Geburtsprozess also).4

Ich empfinde das Bild von den zwei Wegen oft als sehr herausfordernd. Bin ich nicht schon zu oft falsch abgebogen? Finde ich den Weg des Lebens denn noch wieder? Hier helfen mir zwei Gedankengänge, die ich im Folgenden kurz mitgeben will:

• Der schmale Weg mag mühsamer sein, als die breitgefahrenen Highways, aber er führt schließlich nicht in die Enge (wie es die schlechten Wege tun), sondern in die Weite. Der schmale Weg lehrt uns, ›unsere Schritte zu lenken auf den Weg des Friedens‹, wie es im Benedictus heißt. Und schließlich besteht er in der Liebe, dem ›Weg, der alles übersteigt‹ (vgl. 1 Kor 12,31). Ein Weg also, der alle Mühe lohnt und durchaus leichter, nicht schwerer wird.5

• Der schmale Weg ist kein Irrgarten (wie die schlechten Wege), sondern ein Labyrinth. Irrgärten führen, wie der Name sagt, in die Irre. Sie sind ein Rätsel, dass man lösen muss. Labyrinthe hingegen sind kontemplativ angelegt. Es gibt nur einen Weg. Und wer kontinuierlich weitergeht, erreicht schließlich die Mitte, auch wenn er zwischenzeitlich den Eindruck hatte, sich von ihr zu entfernen.6

Auch auf dem schmalen Weg sind wir nicht alleine. Tatsächlich können wir, wenn wir vor- und zurückblicken, Gestalten erkennen, die den Pfad bereits beschritten haben oder ihn antreten. Wir erkennen ›den Held in tausend Gestalten‹.

3. Die Heldenreise

Wege entstehen dadurch, das man sie bahnt. Und man bahnt sie, indem man sie geht. Da jeder Mensch aufs neue den Weg des Lebens zu finden und zu gehen hat, drehen sich unzählige Geschichten um dieses Thema. Sie vermitteln, besonders in Form von Mythen und Archetypen, die aus tausendfacher Erfahrung geronnenen sind, Erkenntnisse, die uns als Wegweiser dienen können.

Der Held in tausend Gestalten

1949 entwickelte Joseph Campbell (1904-1987) seine Theorie vom Monomythos.7 Er hatte beobachtet, dass sich in vielen Mythen und Erzählungen, in ›tausend Gestalten‹, stets das gleiche Muster wiederfindet: die Heldenreise.

In ihr muss der Held sich einem Konflikt aussetzen und diesen meistern, indem er seine alte Welt verlässt und schließlich mit neuen Erkenntnissen und Fähigkeiten zurückkehrt.8 Im Folgenden schauen wir uns diese Heldenreise genauer an.

Fährten & Gefahren

Der Held befindet sich in einer gewöhnlichen Welt (im Auenland, bei den Dursleys). Er erhält einen Ruf, den ›call to adventure‹ (den Ring der Macht, einen Brief aus Hogwarts). Zunächst weigert er sich oder wird aufgehalten. Doch dann zwingen ihn entweder äußere Umstände oder ein motivierender Charakter, seinen Weg anzutreten (Frodo spricht mit Gandalf, Harry wird von Hagrid in die Winkelgasse mitgenommen).

Schließlich überschreitet der Held eine Schwelle, die nicht selten von einem Torhüter bewacht wird. In der jenseitigen Welt, muss er Prüfungen bestehen, entwickelt sich dabei jedoch als Charakter sowie seine Fähigkeiten und Ressourcen.

Am Ende kehrt der Held in die gewöhnliche Welt zurück. Jedoch ist diese Rückkehr keine Regression, denn er hat sich verändert. Er ist nun ›Meister der zwei Welten‹. Selbst wenn er stirbt, wird das mitunter nicht als Schrecken empfunden, da er seine Veränderung durchlaufen hat, die ihn zum Held machte.

Oft muss er jedoch einen ›doppelten Turnus‹ durchlaufen, wenn er z.B. einsehen muss, dass er sich in egoistischen Zielen verrannt hatte.9 Denn man ist schließlich nicht alleine auf dem Weg.

Gefährten & Gefährte

Meist bekommt der Protagonist (z.B. Frodo Beutlin, Harry Potter, Luke Skywalker) einen Sidekick, einen Freund (Samwise Gambee, Ron Weasley, Han Solo) sowie einen Mentor (Gandalf, Dumbledore, Obi Wan) um gegen den Bösewicht (Sauron, Voldemort, Darth Vader) zu kämpfen. Die Mentoren tragen Bärte, die Bösewichte schwarze Umhänge.10

Der Mentor kann mit dem ›Herold‹ identisch sein, der als Bote der jenseitigen Welt den Held ins Abenteuer ruft. Oft spricht er etwas an, das der Held bereits ahnte (z.B. bei Harry, dass er besondere Kräfte hat).

Manchmal reicht er ihm auch einen besonderen Gegenstand. Im Videospiel The Legend of Zelda (1986) erhält Link sein Schwert mit den legendären Worten:

»It's dangerous to go alone! Take this.«

Auch Gegenstände können also zu Gefährten werden, ebenso Gefährte, also Reittiere oder andere Fortbewegungsmittel. So wird im Videospiel The Witcher III (2015) das Pferd Plötze zu einem eigenen Charakter, ebenso das fliegende und flauschige Bison Appa aus der Serie Avatar: The Last Airbender, das es leider nicht im echten Leben gibt. Auch unser Held im Bild wird von seinem Gefährt (dem Schiffchen) und seinem Gefährten (dem Schutzengel) begleitet – auch auf seiner letzten Reise.

Im Anhang füge ich noch zwei spannende Videos bei: einmal ein Video von The Bible Project, das die Wegmetapher im Buch Exodus nachzeichnet; und einen wundervollen Vortrag der Designerin Ellen Lupton, die über die Rolle des Weges im Design spricht (unter anderem bei der Gestaltung der IKEA-Räume, die tatsächlich als Heldenreise angelegt sind) – sehr sehenswert. :)

Im letzten Beitrag zum Gehen werden wir die Nachfolge Christi betrachten: das Gehen in den Spuren Jesu, der von sich selbst sagt:

»Ich bin der Weg und die Wahrheit und das Leben.« (Johannes 14,6)

Gottes Segen und bis bald,